미국 기록적인 백 로그 11 억 달러의 부적절한 사회 보장 지급

미국 사회보장국 보고에 따르면 계류 중인 조치의 “기록적인 백로그”로 인해 부적절한 수혜자 지급액이 11억 달러에 달하는 것으로 추정됩니다. 전문가들은 사회보장국이 “고객 서비스 위기”를 제대로 해결하려면 예산에 더 많은 자금이 필요하다고 말합니다. 사회보장국 감사관실의 새로운 보고서에 따르면 사회보장국은 미결 사건의 “기록적인 적체”에 직면해 있으며, 이로 인해 수혜자에게 약 11억 달러가 부적절하게 지급될 것으로 예상됩니다.

11억 달러의 부적절한 사회보장지급

 

1.  미국 사회보장국 계류 중 소송 건수 사상 최고치

 

사회보장국의 프로그램과 운영을 독립적으로 감독하는 사회보장국 감찰관실(SSA OIG)은 2월 현재 사회보장국의 계류 중인 소송 건수가 520만 건으로 사상 최고치를 기록했다고 밝혔습니다. SSA OIG가 평가한 샘플에 따르면 부적절한 지급 사례 중 평균 처리 시간은 698일이 걸렸습니다. 부적절한 지급에는 수혜자에게 지급되어야 할 금액보다 더 많이 지급되는 초과 지급과 수혜자에게 잘못 지급되는 금액이 줄어드는 과소 지급이 포함됩니다. 계류 중인 사건이 즉시 해결되었다면 약 528,000명의 수혜자에게 약 5억 3,400만 달러가 부적절하게 지급되었을 것으로 보고서는 추정했습니다.

12개월 후, 해당 수혜자들의 부적절한 지급액은 약 7억 5,600만 달러로 증가했습니다. SSA OIG의 검토 당시에는 많은 사례가 12개월 이상 미지급 상태였기 때문에 부적절한 지급 금액이 11억 달러로 보고되었습니다.

 

2. 과다지급 예방을 위한 노력

일부 과다 지급은 예방할 수 있습니다.

올해 초 사회보장국은 수혜자가 사회보장국에 과오납 문제를 쉽게 해결할 수 있도록 새로운 정책을 시행하여 수혜자가 받은 금액의 100%를 환수해야 했던 이전 규정을 완화했습니다.

그러나 사회보장국의 업무 흐름은 여전히 부정확한 지급에 취약하며, 이는 처리 지연으로 인해 더욱 악화되고 있습니다.

SSA OIG 보고서의 조사 결과는 이의신청 결정, 채무 징수, 기록 수정 및 급여 결정 처리를 담당하는 SSA의 처리 센터에서 진행 중인 조치를 기반으로 합니다.

“SSA가 [처리 센터] 보류 중인 조치를 처리하는 데 시간이 오래 걸릴수록 수혜자는 과소 납부금을 더 오래 기다리거나 더 큰 과오납금을 돌려받게 됩니다."라고 SSA OIG 보고서는 말합니다.

예산 및 정책 우선순위 센터의 선임 연구원 폴 반 드 워터는 수혜자가 사회보장국에 필요한 정보를 적시에 제공하지 않는 경우 일부 초과 지급 사고를 예방할 수 있다고 말했습니다. 그러나 다른 경우에는 사회보장국의 처리 시간이 느리기 때문이라고 그는 말했습니다.

“문제의 원인이 무엇이든 청구와 조정이 더 빨리 처리되는 것이 유리할 것입니다."라고 반 드 워터는 말했습니다.

개선은 '지속적이고 적절한 자금 지원'에 달려 있습니다.

 

3. 사회보장국 '고객 서비스' 위기 직면 

보고서에 따르면 사회보장국은 2018년부터 2023년까지 6개 회계연도 중 4개 회계연도에 보류 중인 처리 센터 조치에 대한 성과 측정 목표를 달성한 것으로 나타났습니다. 그러나 사회보장국은 예상치 못한 직원 감축, 업무량 증가, 예상보다 적은 초과 근무 자금으로 인해 해당 기간 중 두 회계연도에는 목표를 달성하지 못했다고 밝혔다. 사회보장국의 더스틴 브라운 국장 대행은 사회보장국 OIG 보고서에 대한 답변 서한에서 “수혜자 수는 계속 증가하고 있지만, 25년 만에 가장 낮은 수준의 인력을 보유하고 있습니다.”라고 말했습니다.

사회보장국은 8년 전보다 처리 센터의 업무량을 처리하는 직원이 650명 이상 줄었다고 브라운은 덧붙였습니다. 그 기간 동안 사회보장 혜택에 의존하는 수혜자 수는 약 6,400만 명에서 거의 7,200만 명으로 증가했다고 그는 말했습니다.

사회보장국은 업무량 및 인력 계획을 개발하고, 보류 중인 조치에 대한 성과 측정을 만들고, 이러한 업무량을 처리하기 위한 기간 목표를 설정하라는 SSA OIG의 보고서에서 나온 권고 사항에 동의했습니다.

그러나 이러한 권고 사항을 성공적으로 이행할 수 있는 기관의 능력은 고용, 초과 근무 및 기술 개선 비용을 지불하기 위한 “지속적이고 적절한 자금”에 달려 있다고 브라운은 서한에서 썼습니다.

사회보장국은 부정확한 지급과 더불어 긴 전화 대기 시간과 장애 판정을 기다리게 하는 '고객 서비스 위기'에 직면해 있다고 반 드 워터는 말했습니다.

사회보장국에 충분한 예산이 지원되지 않는다면 이러한 위기는 더 악화될 수 있다고 반 드 워터는 예측합니다.

상원에서는 10월부터 시작되는 회계연도에 대한 예산 증액을 요구하고 있지만, 하원에서는 예산 삭감을 요구하고 있습니다.

“모두가 이러한 긴 처리 지연을 없애고 싶어 하지만 예산이 너무 빡빡하게 제한되어 있는 한 그렇게 하기는 매우 어려울 것입니다."라고 Van de Water는 말합니다.